[용어]Net의 진짜 의미를 찾아서: 경제 용어 속 숨겨진 이야기

일상에서 접하는 단어, 일을 하면서 사용하는 단어들을 찾아보는 것을 좋아한다. 

가끔은 찾아도 속 시원한 답을 찾지 못하는 경우가 있는데, NPV, Net Value, Net Weight 등에서 쓰이는  Net. 이 바로 그런 경우였다. 사전, 인터넷 글을 찾아보아도 속 시원한 답을 얻지 못했었는데, 우연히 소설을 읽다가 뜻하지 않게 기원을 알게 된 일이 있었다. 

 

Net에 대해 찾아보면, 라틴어에서 파생된 말로 영어에서 사용을 알려주는 경우가 제일 근접하다. 

"Net"은 라틴어 nitidus에서 파생되었으며, 이 단어는 본래 "깨끗한, " "명확한, " 또는 "남은"이라는 뜻을 가지고 있으며, 여기서 더 나아가서 영어에서는 "거치지 않은" 혹은 "순수한"의 의미로 발전했다.

 

내가 소설에서 찾은 대목은 조금 달랐다. 

"Brutto"와 "Netto"는 이탈리아어 및 독일어에서 비롯된 용어로, 경제와 회계에서 많이 쓰인다고 한다. 

BIP : 독일어 Brutto Inlands Produkt의 약자, 우리 나리에서는 보통의 영어 약자인 GDP (Gross Domestic Product)를 사용. 한다고 설명을 하며 여기서 Brutto는 이탈리아어로 '추하다' 혹은 '더럽다'라는 뜻이라고 설명했다. 

"이탈리아인들이 근대적인 경제활동을 시작할 무렵에 도로 사정은 굉장히 나빴단다. 그래서 상인들이 팔고 다니는 상품들이 손님들 손에 들어갈 때쯤이면 오랜 기간 운반을 거친 다음이라 이루 말할 수 없이 더러웠다. 그러니 손님들이 상품을 살 때 순수한 상품만의 무게를 재려면 상품 위에 잔뜩 쌓인 먼지 무게를 빼야 했지. (중략) 다시 말해 상품의 무게에 먼지까지 포함된 경우는 '브루토(Brutto)'라고 하고, 먼지를 없애 깨끗하게 한 다음에 무게를 잰 경우를 '네토(Netto)'라고 한다고 말할 수 있겠구나." 

정리해 보면 이렇다. 

1. Brutto (Gross): "총"이나 "전체"를 의미하며, 세금, 비용, 부채 등을 포함한 총금액을 가리킨다. 예를 들어, Brutto Income은 세금이나 기타 공제 이전의 총소득을 뜻한다.
2. Netto (Net): Brutto에서 각종 비용이나 공제 항목들을 뺀 나머지, 즉 순수한 금액을 말한다. Netto Income이라면 세금과 공제를 제외한 순수 소득을 뜻한다.

예를 들면, 상품의 Brutto 무게는 포장과 내용물의 총 무게를 뜻하고, Netto 무게는 포장을 제외한 상품 자체의 무게를 말한다. 

 

이 두 개념은 알고보면 세금, 비용, 또는 공제된 항목의 영향을 이해하는 데 필수적인데, 자세히 설명해 주는 곳은 없고, 업무상에서는 그냥 영어사전 수준에서의 이해로 사용했었다.  알고 보면 재미있는데, 알게 되기까지는 쉽지 않았다.