[용어] 밴드웨건 효과(bandwagon effect) | 우리가 대세를 따르는 심리적 이유

용어 공부의 기준은, 책을 읽거나 이나 유튜브나 팟캐스트를 듣다가 선택한다.  밴드웨건은 최근 읽는 책에도 나왔는데, 뉴스에서 자주  언급되기에 정리한다.

밴드웨건 (bandwagon)

시사경제용어로 밴드웨건은 행렬을 선도하는 악대차다. 악대차가 연주하면서 지나가면 사람들이 모여들기 시작하고, 몰려가는 사람을 바라본 많은 사람들이 무엇인가 있다고 생각하고 무작정 뒤따르면서 군중들이 불어나는 현상을 비유한다. 특정 상품에 대한 어떤 사람의 수요가 다른 사람들의 수요에 의해 영향을 받는 현상으로, 편승효과라고도 한다. 미국의 하비 라이벤스타인(1922~1994)이 1950년에 발표한 네트워크 효과의 일종으로, 서부개척시대의 역마차 밴드왜건에서 힌트를 얻은 것이다.

밴드웨건, 밴드웨건 효과

밴드웨건 효과(bandwagon effect)

밴드웨건 효과(bandwagon effect)는 사람들이 어떤 의견이나 행동을 선택할 때, 그것이 많은 사람들에게서 지지를 받는다는 사실만으로 영향을 받아 따라가는 인지 편향을 말한다. 다시 말해, 다수의 사람이나 사회적으로 인기를 끄는 대세에 편승하는 심리적 현상이다. 

밴드웨건 효과의 특징

• 집단 동조 : 밴드웨건 효과에서는 사람들이 실제로 그 의견에 동의하지 않더라도 대다수가 선택했기 때문에 자신도 맞다고 생각하고 동조하게 된다. 예를 들어, 많은 사람들에게 인기가 있는 브랜드를 선택하거나 인기 있는 의견에 동의하는 것이 이에 해당한다.
• 확증 편향과의 상호작용: 밴드웨건 효과는 사람들이 다수의 의견에 맞춰 행동하는 것에 대해 스스로 정당성을 찾으려고 하거나 자신에게 유리한 정보만을 찾으려는 확증 편향과 함께 작용할 수 있다. 따라서 다수가 특정 입장을 취하면 개인은 비슷한 입장을 취하는 경향이 강해질 수 있다.

밴드웨건 효과의 예시

밴드웨건 효과는 어떤 경우에 발생하는 것일까?

• 정치 및 선거: 선거에서 많은 사람들이 특정 후보를 지지한다는 여론조사가 발표되면, 그 후보가 당선될 것이라고 예상하여 지지하지 않던 사람들도 해당 후보를 지지하게 되는 경우가 있다.
• 소비 행동: 많은 사람들이 구매하는 상품이나 서비스에 대한 신뢰감이 높아져, 그 제품을 경험하지 않은 사람도 구매에 동참할 가능성이 커진다. 유명 브랜드의 제품이 더 잘 팔리거나, 인플루언서가 추천하는 상품이 폭발적으로 인기를 끄는 현상이 대표적이다.
• 소셜 미디어: '좋아요'나 댓글이 많은 게시물을 사람들이 더 신뢰하고, 비슷한 의견을 가질 가능성이 크다. 다수가 좋아하는 콘텐츠에 동조하는 심리로 인해 인플루언서들이 미치는 영향력이 커지기도 한다.

밴드웨건 효과의 심리적 원인

왜 밴드웨건 효과가 나타나는 것일까?

• 안정감 추구: 대다수의 행동을 따르는 것은 심리적으로 안정감을 제공한다. '나만 잘못된 선택을 하고 있진 않을까?'라는 불안을 덜어주기 때문이다.
• 사회적 승인: 사람들은 소속감을 느끼고, 다른 사람들과 조화롭게 지내길 원하는데, 사회적으로 인기 있는 의견을 따름으로써 주변 사람들과의 관계를 원활하게 유지하려는 경향이 있다.
• 결정 피로: 수많은 선택의 상황에서 다수의 의견을 따라가는 것은 일종의 판단의 '지름길' 역할을 한다. 사람들이 일일이 스스로 판단하지 않고 대세를 따라가는 것은 인지적인 부담을 덜어주기 때문이다.

밴드웨건 또한 인지편향이다. 밴드웨건 효과는 무의식적으로 작용하기 쉽기 때문에, 자주 의식하고 스스로 선택의 근거를 분석하는 태도를 가지는 것이 중요하다.