[용어] 휴리스틱(Heuristic) | 의사결정과 편향의 연결고리, 휴리스틱 이해하기

휴리스틱(Heuristic)은 사람들이 문제를 해결하거나 결정을 내릴 때 사용하는 직관적이고 간단한 규칙이나 방법을 의미한다. 이는 완벽하지 않을 수 있지만, 빠르고 효율적으로 문제를 해결할 수 있게 도와 주는 방법이다. 

휴리스틱(Heuristic)

휴리스틱(heuristic)은 사람들이 빠르게 결정을 내릴 때 사용하는 간편한 사고 전략이나 경험에 기반한 간단한 규칙을 의미한다. 모든 정보를 세세히 분석하지 않고도 짧은 시간 내에 결론을 내릴 수 있게 돕지만, 이 과정에서 편향이나 오류가 발생하기도 한다. 휴리스틱은 특히 복잡하거나 불확실한 상황에서 유용하지만, 항상 합리적이거나 최선의 결정을 보장하지는 않는 문제가 있다.

대표적인 휴리스틱의 종류와 사례

• 가용성 휴리스틱 (Availability Heuristic)
  사람들이 어떤 사건의 가능성을 평가할 때 쉽게 떠올릴 수 있는 정보에 의존하는 경향을 말한다.
  예: 뉴스를 통해 교통사고 소식을 자주 접한 사람은 교통사고의 확률이 실제보다 더 높다고 느낄 수 있다.
• 대표성 휴리스틱 (Representativeness Heuristic)
  어떤 상황이나 대상을 특정 카테고리의 전형적인 사례에 얼마나 잘 맞는지를 기준으로 판단하는 경향을 말한다.
  예: ‘침착하고 내성적이며 꼼꼼한 사람은 도서관 사서일 가능성이 높다’고 추측하는 것이 이런 경우에 해당한다. 사람들은 이 사람이 사서일 가능성을 통계적 확률보다 개인의 이미지와 일치하는지로 판단하기 때문이다. 
• 기준점 휴리스틱  (Anchoring Heuristic) 앵커링 휴리스틱
  초기 정보(기준점)에 집착하여 나중의 판단을 그 기준점에 맞춰서 내리는 경향을 말한다. 
  예: 제품의 원래 가격이 100달러였다고 광고한 후 70달러로 할인한다고 하면, 원래 가격을 기준으로 판단하여 가격이 매력적으로 보일 수 있다. 실제 가치를 평가하기보다 첫 번째 제시된 가격에 영향을 받는 것이다. 
• 시뮬레이션 휴리스틱 (Simulation Heuristic)
  어떤 사건이나 결과를 상상하는 것이 쉬운 정도에 따라 그 가능성을 높게 평가하는 경향을 말한다.
  예: 시험에서 아쉽게 떨어진 경우, 합격할 가능성을 더 높게 상상하며 "그때 조금만 더 열심히 했다면 붙었을 텐데"라고 생각할 수 있다.

의사결정과 편향의 연결고리, 휴리스틱 이해하기

휴리스틱의 장단점

선입관 착각이라고 표현할 수 있는 그래서 실수가 더 많을 것 같은 휴리스틱에도 장점이 있을까?

• 장점: 빠르고 간단한 의사결정 방법을 제공하여 상황에 신속하게 대처할 수 있게 한다. 특히 일상에서 빈번히 반복되는 결정에서는 많은 시간과 에너지를 절약할 수 있다.
• 단점: 정확한 정보 분석을 건너뛰기 때문에 오류나 편향이 발생하기 쉽다. 예를 들어, 가용성 휴리스틱은 정보가 많이 노출된 것일수록 과대평가하게 되어, 과도한 불안이나 잘못된 판단으로 이어질 수 있다. 

휴리스틱을 피하기 위한 방법

 휴리스틱을 완전히 피하기는 어렵지만, 의사결정을 내릴 때 다음과 같은 점을 의식하면 편향을 줄이는 데 도움이 된다. 

• 객관적 자료 사용: 통계 자료나 객관적인 데이터를 참조하여 의사결정을 내리면 휴리스틱에 덜 휘둘리게 된다.
• 다양한 시각에서 검토: 특정 편향에 따른 결과가 아닌 다양한 관점에서 정보를 평가해 보는 것이 필요하다.
• 중요한 결정을 내릴 때 신중하기: 시간적 여유를 두고 심사숙고하거나 전문가의 의견을 참고하면 즉각적인 판단에서 오는 오류를 줄일 수 있다. (특히 앵커링 휴리스틱이 활용될 가능성이 있는 경우인 계약 상황등에서 뭔가 꺼림칙 하다면 일단 그 날은 계약하지 않는 것을 추천한다.)

합리적인 의사결정을 내기기에는 우리에게 너무 다양한 편향이 존재한다.. 인지 편향에 대해 공부하며 보다 신중하게 내리는 데 큰 도움이 될 수 있기를 부디 바란다...